O Araribá chega a 45ª Copa Itatiaia com as glórias de ter sido vice-campeão na última edição. Primeiro colocado na Chave BH, o time da Pedreira Prado Lopes perdeu na final, no início deste ano para o Vila Rica, de Sabará. Desta vez, não aceitará o segundo lugar. Para isso, convocou o técnico Rê.

O novo treinador é professor em uma escola de futebol para crianças junto com seu irmão Quinzinho, que será adversário como técnico do Mineirinho. Na várzea, Rê conviverá com outros familiares. O filho Bruno, de 17 anos, é o volante do Araribá.

Além dele, apenas outros três jogadores que conquistaram o vice permanecerão. O meia Veron, o lateral-direito Wiler Rosa e o jovem lateral-esquerdo Thiago. O restante será formado por uma mescla de juniores e jogadores experientes, como o meia Veinho, de 36 anos, que já jogou no Vila Nova.

O time surgiu com diversão em 1957. O registro na Federação Mineira veio em 1985. No ano seguinte, ganhou o Módulo B e em 1987, a Primeira Divisão e a Copa Belo Horizonte.

O Araribá está no Grupo 2 da Chave Belo Horizonte e enfrenta na primeira fase o Aliança, a Portuguesa e o Suzana, estreando em 11 de dezembro, às 16 horas, contra o Aliança, no campo do Grêmio Mineiro.